Abfall als Rohstoff – Recycling statt Entsorgung

Kunststoffe verbessern den Alltag und sind nötig für die Gestaltung einer nachhaltigen Zukunft. Sie machen Fahrzeuge sicherer und erheblich leichter, was etwa bei Elektroautos die Batterie schont. Sie dämmen Gebäude effizient gegen Hitze und Kälte, damit möglichst wenig Energie für Heizung und Kühlung benötigt wird. Zwei von vielen Beispielen, die zeigen: Kunststoff wird gebraucht, jetzt und in Zukunft.

Bei all dem gibt es aber auch eine Schattenseite: der Umgang mit dem Material, wenn es nicht mehr gebraucht wird. Die globalen Umweltherausforderung mit dem Müll, den wir nicht ordentlich entsorgen und recyceln. Von 1950 bis 2015 sind rund vier Fünftel des globalen Kunststoffabfalls auf Deponien und in der Umwelt gelandet.

Wertvolle Ressource

Der weit überwiegende Teil aller Kunststoffe wird produziert, verwendet und dann weggeworfen. Dabei ist gebrauchter Kunststoff eine wertvolle Rohstoffquelle. Umso wichtiger ist es daher, Plastikmüll systematisch und effizient wiederzuverwerten. Das geschieht noch immer zu selten. Laut OECD werden weltweit erst rund neun Prozent aller Kunststoffabfälle tatsächlich recycelt.

Ein zentrales Problem: Es fehlt an der nötigen Infrastruktur. Rund zwei Milliarden Menschen – ein Viertel der Weltbevölkerung – haben laut den Vereinten Nationen keinen Zugang zu regulärer Müllentsorgung. Hier muss man ansetzen – schnell und entschlossen. Es ist unerlässlich, wirkungsvolle Abfallmanagementsysteme auf- und auszubauen, Produkte optimal für Kreislaufwirtschaft zu designen und den Verbrauchern ein nachhaltiges Konsumverhalten zu vermitteln.

Kreislaufwirtschaft als Schlüssel

Die Lösung der Zukunft führt über die Kreislaufwirtschaft, die auf modernste Recyclingtechnologien setzt. Dadurch ließe sich die Menge des Plastikmülls, der jedes Jahr in die Umwelt gelangt, erheblich verringern. Covestro forscht verstärkt und technologieoffen an Recyclingmethoden und fördert innovative Ansätze wie das chemische Recycling.

Recycling mit Partnern vorantreiben

Mit Partnern in China hat Covestro bereits ein innovatives Recycling-Konzept zur Wiederverwertung wichtiger Rohstoffe entwickelt: Dabei werden gebrauchte Wasserflaschen aus dem Hochleistungskunststoff Polycarbonat in ihre stofflichen Bestandteile zerlegt, um diese erneut zu verwenden. Covestro erzeugt dann aus den Einzelteilen neues Kunststoffgranulat für Elektronikprodukte wie Laptops, Drucker und Kopierer.